Antwerpen maakt historisch moment mee: Els Van Doesburg (N-VA) heeft maandagavond officieel de eed afgelegd als waarnemend burgemeester van Antwerpen. Ze neemt de fakkel over van Bart De Wever, die zijn burgemeesterschap niet kan combineren met zijn nieuwe functie als premier. Van Doesburg, die tot nu toe schepen was van Sociale Zaken en Gezondheidszorg, is daarmee de eerste vrouwelijke burgemeester van N-VA en de jongste Burgemeester met 35 jaar van Antwerpen. “Tuurlijk is dit bijzonder, en mijn focus is om Antwerpen trots te maken,” zegt ze.

Wie is Els Van Doesburg?

Van Doesburg groeide op in Soest, een stad vlakbij Utrecht. Op haar tiende verhuisde ze met haar familie naar Schilde, nadat haar ouders een chocoladefabriek openden in Breda, net over de Belgische grens. Ze behaalde een bachelor en master in de politieke en sociale wetenschappen aan de Universiteit Antwerpen en bleef sindsdien in de stad wonen.
Haar politieke carrière begon in 2018, toen ze een zetel kreeg in de N-VA-fractie van de Antwerpse gemeenteraad. Daarvoor werkte ze al als parlementair medewerker voor de federale fractie van de partij. In die periode leerde ze ook haar partner en Kamervoorzitter Peter De Roover (N-VA) kennen, met wie ze binnenkort een eerste kind verwacht.

Van Doesburg groeide snel binnen de Antwerpse politiek: ze werd voorzitter van de commissie Gelijke Kansen, Integratie en Inburgering en zetelde van 2019 tot 2021 in de raad van bestuur van het Autonoom Gemeentebedrijf Stedelijk Onderwijs en Atlas Inburgering en Integratie. In 2021 volgde ze Fons Duchateau op als schepen, met bevoegdheden voor Wonen, Stads- en Buurtonderhoud, Groen, Dierenwelzijn en Gezondheids- en Seniorenzorg. Sinds 2021 is ze ook voorzitter van Zorgbedrijf Antwerpen en Woonhaven Antwerpen. In januari 2025 werd ze opnieuw voorgedragen als schepen, deze keer met de bevoegdheden Sociale Zaken, Gezondheidszorg, Seniorenzorg en Stads- en Buurtonderhoud.

Bij de Vlaamse verkiezingen van 2024 was ze lijstduwer voor N-VA in Antwerpen. Ze haalde de derde meeste stemmen van de stad, na Bart De Wever en Jos D’Haese (PVDA), en werd verkozen als Vlaams Parlementslid. Daar was ze tot nu toe schepen van onder meer Sociale Zaken en Gezondheidszorg. Nu is ze de eerste burgemeester met zowel de Nederlandse als Belgische nationaliteit.

Spannende toekomst

Van Doesburg staat bekend als een gedreven politica met een sterke band met de Antwerpse bevolking. Haar eedaflegging als waarnemend burgemeester is slechts het begin van een nieuwe fase in haar carrière. “Het is een grote verantwoordelijkheid, maar ik kijk ernaar uit om deze uitdaging met volle overtuiging aan te gaan,” vertelt ze.

Geschreven door: Maria Castelo
Publicatiedatum : 25/02/2025